Paer en cap i pregoner, senyor bisbe, regidors i regidores i autoritats totes. Companys de la Junta directiva de l’Agrupació i president d’honor, companys pessebristes, senyores i senyors.

Les meves paraules han de ser breus però alhora consistents, en el missatge i en l’agraïment. Per què, es de justícia agrair-vos a tots la vostra assistència a aquest acte d’obertura del Cicle de Nadal, en aquest magnífic Saló de Plens de la nostra Paeria, des de la qual els paers com a “homes i dones de pau” que són (aquest és el significat de la paraula paer) regeixen la nostra ciutat.

Pels lleidatans aquesta és la casa de la Pau i ho és especialment avui, que com és costum iniciat el 1977, fa 45 anys, ens acull de nou per anunciar i pregonar a la ciutat la joia del naixement de Jesús a Betlem -el Príncep de la Pau- que és el que celebrem nosaltres, el pessebristes aquí a Lleida i arreu del món. Molt especialment en aquest Nadal,  que commemorem els 800 anys del primer pessebre fet per Sant Francesc d’Assís a la cova de Grecco a Itàlia.

Gràcies també a les demés autoritats que ens acompanyeu, que us feu presents, que ens doneu el vostre suport.

En aquest capítol d’agraïments és ara moment de donar les gràcies al nostre pregoner, al paer en cap Fèlix Larrosa que avui, a banda de presidir l’acte com alcalde que és de la nostra ciutat, ens farà la lectura del Pregó de Nadal d’aquest any 2023. L’Agrupació el convidà seguint un costum no escrit, de que quan hi ha canvi a l’alcaldia, sigui el nou paer en cap qui faci el Pregó. Gràcies alcalde per haver acceptat de bon grat aquest encàrrec.

Agrair també a la Coral Shalom en el seu 50 aniversari, la seva col·laboració en aquest acte, amb les nadales que després ens cantaran sota la direcció d’Albert Cabero i per la presentació de la Nadala 2023, intitulada Convit a l'Àngel, amb lletra de Josep Vallverdú. L’Agrupació trià aquesta Nadala, com a homenatge a l’escriptor en el Centenari del seu naixement. Vallverdú la  va escriure l’any 2008, per a ser recitada pels infants el dia de Nadal, no pas per a ser musicada. Tanmateix va veure amb bons ulls la nostra proposta de musicar el poema, encàrrec que vam fer  al jove compositor, director de coral i pianista Bernat Giribet. Després del Pregó, a la segona part musical de l’acte, veurem el resultat que de ven segur ens complaurà a tots.

La nostra Agrupació, fundada un 3 de febrer de 1963, celebra enguany el 60 aniversari. Va néixer amb l’objectiu de conservar i promoure el pessebrisme a la nostra ciutat i l’arrelada tradició de la Romeria dels Fanalets de Sant Jaume, declarada per la Generalitat Festa Patrimonial d’Interès Nacional.  Pessebres i fanalets, son per tots nosaltres símbols de la nostra història i tradició, però alhora també patrimoni cultural i festiu, i signe d’identitat, també com a lleidatans.

I acabo referint-me al Pessebre. I és en aquest punt que voldria aturar-me per tal d’agrair a la nostra Paeria que no hagi rebutjat la presència del Pessebre en aquesta casa que és la casa de tots els lleidatans i lleidatanes, també dels pessebristes i del pessebre, que llueix als peus de l’escala noble d’aquest Palau, amb unes singulars i magnífiques figures artesanals de paper, procedents de les Illes Filipines i cedides un cop més pel nostre company Jordi Mestre. O aquests terracota nadalenca col·locada damunt la taula d’aquest Saló de Plens, de la sempre enyorada Magdalena Ibars

I finalment un prec, que és alhora una invitació a participar de les nostres activitats d’aquest Cicle Nadal. Veniu a visitar el centenar de pessebres i diorames a la nostra seu, la capella del Peu del Romeu, la Casa dels Pessebres a Lleida. Allí trobareu, entre altres, el magnífic conjunt de 44 diorames bíblics del mestre pessebrista Emili Tordera, que fa tres dies ens va deixar. Per ell el nostre record i homenatge. Gaudiu també de tots els pessebres escampats per la nostra ciutat, com si fos el nostre regal de Nadal a a Lleida, per que no volem deixar que la nostra societat consumista ens segresti el nostre pessebre i el faci fonedís i amb ell el motiu i el fonament de les festes el Nadal, que no és altre que celebrar el Naixement de Jesús. Feu i poseu el pessebre i que la seva presència sigui penyora del desig de pau i bé per a tothom.

(Del Pregó del Pessebre del cantautor olotí Àngel Girona)

I caldrà anar a l’armari

per buscar ben endreçada,

just al darrera de totes

la capsa tan desitjada.

Que el millor que sempre es guarda

que no és d’us diari,

penso jo que és el pessebre